Una de las ventajas de restaurar equipos antiguos es que también puedo volver a jugar a los juegos de la época como por ejemplo Maniac Mansion. Este juego fue ideado y desarrollado por el genial Ron Gilbert, (autor entre otros juegos del aclamado Mokey Island)  y con él nació el sistema SCUMM el cual se encuentra a medio camino entre un lenguaje y un motor para aventuras gráficas. Resumiendo, el sistema SCUMM es el sistema Point and Click que habitualmente vemos en las aventuras gráficas.

Maniac Mansion fue desarrollado inicialmente para Commodore 64 y Apple II. Tal fue el éxito de esta aventura gráfica que rápidamente fue migrado a otros sistemas como IBM/PC, AMIGA o incluso la nintendo NES.

Bien, el caso es que me encontraba jugando a esta aventura gráfica con mi hija mayor cuando de repente nos quedamos atascados al perder un objeto tras combinarlo con otro en un intento fallido de avanzar en la aventura. Dicho objeto ya no podía recuperarse y durante un buen rato estuvimos dando vueltas tratando de volverlo a encontrar. Al ver que realmente no había forma humana de seguir con la aventura me dispuse a escribir directamente a Ron Gilbert sin muchas esperanzas sin embargo, media hora después, tuve una respuesta y os podéis imaginar mi cara de sorpresa.

Yeah, that game is filled with “dead ends”.  If you “use” the solvent on something else, then it’s gone and there is no way to get it again.  Those kind of no-wins where the norm for adventure games back then, but it always bugged me, which is why I designed Monkey Island to have no dead ends (or death).

Ron

Si alguno de vosotros siente curiosidad y quiere indagar un poco más sobre este genial programador de videojuegos puede echarle un vistazo a su blog.

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Aún recuerdo la primera vez que vi un ordenador AMIGA. Aquél ordenador a medio camino entre pc y consola me fascinó. Su capacidad gráfica y su sonido convertían a mi viejo Amstrad 2086 en algo sólo un poco más avanzado que una máquina de escribir.

Otra de las cualidades que me llamó poderosamente la atención fue su interface MIDI a través de la cual podían conectar un teclado y componer música. Recuerdo que me quedé fascinado al ver cómo, en tiempo real, las notas que pulsaban en el teclado aparecían en el pentagrama de la pantalla. Lo que quiero decir con esto es que, si el Macintosh 128k era un ordenador adelantado a su tiempo, el AMIGA 500 no se quedó atrás.

Esta comparación con el Macintosh 128k de 1984 no es casual ya que ambos equipos utilizan el mismo procesador el Motorola 68000, sin embargo, con sólo 512 KBytes de RAM, el AMIGA 500 parece muchísimo más potente a pesar de costar 5 veces menos, también hay que decir que, mientras que el primer Macintosh fue lanzado en 1984, el AMIGA 500 fue presentado 3 años después.

Lamentablemente, Commodore se declaró en bancarrota en 1994 y aunque varias firmas trataron de mantener a flote la división responsable del AMIGA finalmente el AMIGA fue descontinuado. Sin embargo, es tal la cantidad de aficionados a éste magnífico ordenador que actualmente se pueden encontrar desde nuevos desarrollos a proyectos hardware para ampliar sus capacidades originales.

A continuación podéis ver una serie de fotografías del proceso de restauración del AMIGA 500.

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Siempre tuve curiosidad por aquel extraño ordenador a medio camino entre un pc y una consola. El Comodore Amiga 500, más conocido como Amiga 500, basado en el mismo procesador Motorola 68000 que el primer Macintosh es el siguiente en la lista para ser restaurado.

El Amiga 500 salió al mercado en 1987 al precio de 595 USD. Disponía de una unidad de disquetes de 3,5″ DS DD y una memoria base de 512 KB ampliable a 8MBytes. Este equipo tuvo mucha aceptación sobretodo en Europa. Así mismo, su sistema operativo basado en ventanas Workbench era bastante avanzado para su época.

La verdad es que tengo muchas ganas de ver lo que este pequeñín es capaz de hacer. Entre mis recuerdos se encuentran juegos como el Sensible Soccer o el Cannon Fodder. Recuerdo igualmente la calidad de los gráficos para su tiempo y su impresionante sonido.

He tenido la suerte de encontrar uno en UK a buen precio aunque en el transporte sufrió un poco y se ha quebrado la carcasa por lo que antes de poder empezar con él debo encontrar una nueva.

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Hacía tiempo que tenía ganas de restaurar un PC. Debo decir que toda mi infancia la pasé rodeado de ellos por lo que era una deuda que tenía pendiente conmigo mismo. Tuve la suerte de encontrar este Compaq Prolinea 4/50 en una conocida web de compra/venta y aunque en un principio el vendedor no tenía intención de enviarlo, tras comentarle que mi intención era restaurarlo accedió de buena gana.

El Compaq Prolinea 4/50 como su referencia indica está basado en un procesador Intel 486 a 50 Mhz. Dispone de 4 MBytes de RAM integrada en la placa base y un total de 3 zócalos SIMM con el que se puede alcanzar un total de 32 MBytes. El Bus de expansión es del tipo ISA 16 bits uno de los cuales llevaba una tarjeta de sonido Sound Blaster 16.

A diferencia de los equipos Apple, los equipos PC/AT de la época eran de metal, de hecho la CPU puede pesar alrededor de los 11 kilogramos (un Macintosh LC III apenas pesa 3 kilogramos). Con un sólo vistazo os podéis hacer una idea de lo pesado que es. En lo relativo al diseño hay que recordar que los PCs en un principio no se preocuparon del diseño y casi todos los modelos de esta época eran cajas más o menos cuadradas de metal color beige.

El equipo tenía la controladora IDE integrada en placa y montaba un disco duro Seagate de 160 MBytes bastante ruidoso. Además, el anterior propietario había modificado el hueco original donde podías instalar una unidad de disquetes de 5 1/4 para instalar un lector de cd.

Una vez desmontado es el momento de limpiar revisar la fuente de alimentación y de verificar los voltajes que entrega. Hay que tener en cuenta que este equipo fue fabricado en 1993, hace más de 20 años, por lo que la fuente puede no estar dando los voltajes correctos y eso reduciría la vida de nuestro PC.

Lo más interesante de este equipo es que no necesita ningún tipo de refrigeración. Por aquel entonces bastaba con un disipador pasivo justo encima del procesador. La fuente de alimentación, a pesar de si ir refrigerada por un ventilador, no es demasiado ruidosa, en cambio el disco duro puede llegar a hacer que te duela la cabeza por ello se me ocurrió la posibilidad de sustituir el disco duro por un adaptador IDE to CF de la marca Stratech. De esta forma tendría algo parecido a un SSD en un 486 de 1993.

El proceso fue relativamente sencillo, sólo tuve que formatear la CF y hacerla bootable desde un disco de arranque de msdos. Luego copiar el contenido del disco duro original y finalmente con fdisk marcar la partición como activa… ¡Qué tiempos aquellos!

El resultado a sido un maravilloso, increíblemente rápido y silencioso equipo donde rememorar esas tardes de mi adolescencia jugando al Civilitation de Sid Meyer o al Maniac Mansion obra del genial Ron Gilbert.

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